朝顔のような女性。

ここ2日ばかり、良い天気が続いている。なるほど五月、さすがに五月だ。僕の大好きな季節。例によって、朝から玄関横の草花に水まき。以前は山の神の仕事だったが、最近は僕の日課となった。それもそのはず。僕は大の朝顔好き。園芸店で朝顔の苗を購入し、植えたのが僕。やはり、自分で手をかけたものはいとおしい。日ごとに蔓をのばし、天に向かってまっしぐら。「僕のかわいいい朝顔ちゃん」とめでながら、隣を見ると、そこには山の神がそだてている、いくつかの鉢やらプランタンが・・・。赤、黄色、紫、ピンク等の花々があでやかに咲いている。「うんんん、とげとげしい」とは思いながらも、水をたっぷりと注いでやる。山の神曰く。「花にみずをやったーーー？」。僕曰く。「とーーーっくにやっていますよ。はいーー」。あああああつ、ご養子さまはつらいぜーーーーーー。

そういえば、山の神のばあさまがよく花を育てていた。来訪者があると、いつも花の美しさをほめていた。親子は似るものだ。その影響か？。山の神もせっせと花を育てている。ばあさまの時と同様。来訪者がその花を「うつくしかあーーー」といってほめる。そのことがまた、山の神には嬉しいのだろう。そんな光景を見ながら僕は、「なるほどねー」と感心。されど、僕は男。さほど、花には興味がない。

ただ、若かりし頃、いつわりのバラの花を女性へ手向けたことがあった。「君の前ではこのバラの花もかすんで見える」とかなんとか、歯の浮くような言葉を並べて女性の心をくすぐったが、女性もさるもの、ひっかくものだ。「当然よ。私の前ではどんな花も、かすんで見えるわ。だって、私をいっそう引き立てる道具だもの」。うんんん、これには僕もたじろぐばかり。「ごもっともです」と言うしかない。その後の結末は、「あっしー」として、ご奉仕するばかり。やがては、履き捨てられた靴のように、下駄箱の隅にぽい。僕は手作りのリンゴ箱ベッドの中で「おいおい」と泣くばかり。あああーーーーーつ、はかない人生。そう思って以来、花に興味がなくなった。

とは言いつつ、朝顔だけには愛着がある。やはり、山の神と同様。小さい頃、母と植え育てた朝顔の質素だが、可憐な花の姿が未だに、心に焼き付いているからだ。赤、青、黄色、白。僕の見た朝顔はどれも、はかなく美しく、精一杯の清潔さを醸し出していた。その姿がいとおしくないだろうか？。いや、いとおしい。僕は人間世界に朝顔のような女性を求めた。いまだにみつからじ。それもそのはず。若かりし頃の女性恐怖心がいまだに払拭できず、遠目、夜目の世界で生きてきた。犬も歩けば棒に当たるとはいかない。ちょっと、オーバーではあるが。

僕の求める女性とはアニメの世界で言えば、あの「999」のメーテルのごとき女性。黒のマント」に、身を包み、黒のハット。切れ長の美しい目は、泣いているのか笑っているのかわからない。いつも、うれいを含んだ目で、機械文明の世界を眺めていた。メーテルが真に求めていたものは、心は貧しくても人間らしい生活をしている世界だったのだろう。そんな世界の男が「てつろう」である。メーテルが心を引かれないわけがない。「メーテル」は「てつろう」の心にふれながら目覚めていった。僕も「てつろう」みたいな男になりたいと思ったものだ。

時々、スナックで、泣いているのか？笑っているのか？分からないような目をした女性に出会うことがある。「どきっ」としながら、「君、泣いているの？笑っているの？」と尋ねると、返ってくる言葉は「これが普通よ」である。僕の期待した返事は、「泣いているか、笑っているか」のどちらかだった。さすれば、その後の会話がはずもうというもの。残念・・・・。

スナックのママさんに、「朝顔のような女」の話をすると、「今時、そんな女がいるもんね。ドクダミならいっぱいいるけどね」である。あああつ、悲しい世の中だぜ。どくだみかああーーーー。仕方がない。煎じて薬とするか。