猛暑が新たな旅を誘う。

　７月も中旬を過ぎた。相変わらずの猛暑。天候は不順だ。まだ、梅雨はあがっていない。晴れたと思ったら黒い雲が、どこからともなくやってくる。雨雲だ。子分の雷を伴っている。しばらく軒の下で待機していると、どこかへ去って行く。厄介な奴だぜ。

今日はねずみ男君が、仮面ライダーみたいな恰好をして、雑草刈りの手伝いにやってきた。ありがたや、ありがたやである。僕も早速、野良着に着替えて、二手に分かれて、「ワオーン」と機械音を響かせながら格闘すること、２時間。あいまに水分補給だ。汗がどくどく流れ、作業着は水浸し。それでも周囲がきれいになっていくのは気持ちが良い。疲れも限界に達したので、這々の体で作業を切り上げた。

夜はさる小料理屋で打ち上げをやろうと思ったが、お互いに疲れ切って、酒を飲む気にはなれない。そこで、ねずみ男君が帰る時、焼酎のボトルを2本持たせた。一人暮らしの居間で、ホームシアターを見ながら、水割りで舌鼓を打つのが今日の彼に相応しいだろう。

さてさて、雑草刈りの話はこれくらいにして、今日は「とっちゃん坊や達」の新たな旅の計画がまとまったので書いておこう。9月に実行の運びとなる。その前に、盛夏を健康で乗り切らなくてはなるまい。

今度の旅の発起人は、のび太君（友人）だ。彼はつい先頃、演劇公演の発起人として、多大な労をなしたばかりである。その反動があるのだろう。どこか静かな所で、何もかも忘れて、一時の癒やしを味わいたいのだ。僕たち「とっちゃん坊や達」も、同じ心境。話はすぐまとまった。

旅のメンバーは5人。のび太君がリーダー。後の4名は、ねずみ男君、スネ夫君、一休さん、そしてジャイアンの僕である。ドラえもん君と、夜泣き爺さんは、はずせない事案をかかえており、旅への参加は見送りとなった。残念だが仕方がない。

メンバーのうち、スネ夫君は、６～７年前サンフランシスコへ行ったときのリーダーだ。久々の参加となった。というのも、100才になる母上の面倒を、ずっと見ていたからだ。惜しくも昨年亡くなった。今は一人暮らしの独身者。ひょうひょうとした好人物である。もう一人の一休さん。彼は今回の旅の最年少者だが、一休さんみたいな顔をしていて、利発である。とんちもなかなかのもの。スネ夫君と一休さんはジャイアンの仕事仲間でもある。

のび太君とねずみ男君の紹介はいるまい。何度も、僕の備忘録に登場しているからだ。なにせ、僕たち「とっちゃん坊や達」の旅はいつも、珍道中の、はちゃめちゃな旅となる。過去の旅がそれを物語っている。格安旅行だからなあーーー。はちゃめちゃになるのもうなずける。

トイレ事件・・・・、さるホテルで「水洗トイレの水が強烈に飛び出し、けつの穴を貫通し、腸まで届いた」と、ねずみ男君が言う？。この真偽はは分からないが、笑った事よ。ヌード村で、小さな一物をタオルで隠しながら歩いたこと。外国の女性が、すっぽんぽんで、サウナであぐらをかいていた。これには驚いた。目のやり場がなかった。ベトナムでは、ねずみ男君が夜店で１０００円の、ちゃちなアオザイを姪に買ったこと。ロンドン帰りの姪には相応しくなかろうに。少なくとも刺繍が施してある注文生産のものでなくちゃーーー。結局、僕にくれたが、誰にプレゼントしようもない。今はタンスの肥やしだ。ねずみ男君とマッサージへ行ったら、ねずみ男君が、パンツまで脱ごうとしたら、「オー・ノー、それは結構」と差し止められた。背中に変なオイルをべたべたと塗られ、まるで音楽を奏でるように、「パパパン、パパパン、パパパンパン」と背中を叩かれた。ねずみ男君側の音と僕の背中の音が調和し、ハモっている。カラオケで、これくらいハモれば高得点間違いなしと思った事よ。結局、筋肉ほぐれず、居眠りが先行した。これが狙いか？。

思い出を語り出すと、枚挙にいとまが無い。この辺で止めておこう。まずは猛暑との闘いに、けりをつけて、気持ちよく旅立つことを目下の目標としよう。