続、旅日記（２４）

　とっちゃん坊や達は年甲斐もなく、我先にと、搭乗口の前列に並び、「どどーーつ」と座席へ、なだれ込んだ。慌てなくても席は逃げないのに。座席は中間よりちょっと後ろで、横一列に座れた。三人掛けは左側の窓際に一休さん、真ん中にのび太クン、通路側にジャイアン、右側は通路側に、ねずみ男君、その横にスネ夫君だ。結構混んでいた。ほかのメンバー達とはもう、離れ離れ。二度と会うこともないだろう。ただ、カメラに収めた写真だけが思い出を語ってくれるだろう。さらば友たちよ。さらばこの地よ。

機に乗った途端、急に眠くなった。首を前に垂れて眠りの体制に入った。機はまだ飛び立たない。時間調整をしているのだろう。しばらくして、サインとアナウンスが流れた。いよいよだ。寝ぼけ眼でいると、アテンダントのお姉さまたちが機内を巡回。シートベルト装着の有無を確認していた。ネズミ男君、シートベルト装着を指摘されること常のごとし。「あいたたあーーー忘れていた」と顔を赤らめた。

飛行機は順調に飛び立った。しばらく上昇して、水平飛行に移った。シートベルト装着のサインが消えたが、僕はそのままにしておいた。いちいち、外すのが面倒だからだ。皆、うとうととしていたが、どれくらいの時間が経ったのだろう。にわかに通路が忙しくなり、例によって、「しとしとぴっちゃん、しとぴつちゃん。ガタごと、ガタごと」と荷車を引く音が。機内食の時間だ。そういえば昼飯を食べていなかったなあーー。空腹でもあるし、そうでもない。まあ、食べておくかと、弁当を受け取った。一休さんだけは「ノー・サンキュウー」と、受け取りを拒否。断食続行か？。食事はきれいに平らげた。

２時間足らずで、飛行機は見慣れた母国の上空に達した。着陸態勢に入った。いよいよ到着か？。もう皆の頭の中は、「我が家に何も変わったことはなかっただろうか？」と、心配が先行している。顔も現実から超現実に変わった。だらーーーーんとした顔から引き締まった、よそ行きの顔へ。カメレオンみたいだぜ。人のことばかりは言えない。ジャイアンとて同様。

機は滑るように滑走路に着陸した。皆、慌てること、慌てること。即、ボックスから荷物をおろし、いち早く降りる体制をとった。慌てない、慌てない。田舎者の、とっちゃん坊や達は気が短くて困る。僕たちは名残惜しそうに、アテンダントのお姉さまたちに、「にこっ」と笑顔を見せ、タラップを歩き、出口へ向かった。

空を見上げた。曇りだ。空気がきれいに感じられた。空はどもまでも続いている。我々人間は、いろんな場所から。そんな空を眺める。あちらの空の下では、日ごろ会うことのない、いろんな人たちが生きている。なんだか、生きていることに対して畏敬の念を感じる。日本に着いた安堵感が、ふと、そんなことを思わせた。

税関に到着。記入したペーパーを渡す。「荷物はこれだけですか？」と聞かれた。「はい、そうです」と応える。機内持ち込み可のバッグだから小さい。のび太君は大型のトランク。預けたトランクがなかなか出てこない。一番最後に、やっと出てきた。係員にトランク開示を求められた。相当にトランクが重くなっていたので、開けるのも、引きずるのも大変だ。教訓・・・。できるだけ荷物は小さいほうが良い。といことは買い物も、衝動買いを極力、避けるべきか？。

てなわけで。皆、関所を通過し、ロビーに集合。これからシャトルバスに乗り国内線へ向かう。地下鉄に乗り、JRで、故郷の駅に降り立つという寸法だ。