１月最後の新年会。

　打って変わったようなような好天気。寒さは相変わらずだ。僕は暖房いれずの書斎で、キーボードをたたいている。指と足が冷たいが、これくらいは我慢できる。本来、貧乏性だからなあーーー。

ところで、今日は１月最後の新年会だ。総勢３５名。ここ数年、僕が幹事を務めている。いやんなっちゃうが、○○会メンバー達の初顔あわせとあらば、避けて通るわけにも行かない。会場はとある料理屋だ。

な・な・なんと、驚いたことに、ドラえもん君が属する○○会も同じ会場、同じ時間に新年会が催される。かって、ないことだ。廊下を挟んで向かい側の部屋らしい。人数は１８名程度。僕たちの会のメンバー達と旧知の人がたくさんいる。夜泣き爺さんもメンバーだ。今宵は場が荒れそうだぜ。部屋の行き来があるやもしれぬ。旅仲間も三人そろうことになる。ただ、一週間後に迫った旅については一切、口外しないことになっている。外野が色々とうるさいからだ。

僕は明朝八時から仕事が入っている。７時には家を出なくてはならない。深酒は禁物だ。酔いを温存したままクライアントの所へ赴けば、しゃべる言葉もしどろもどろとなり、反感を買うこと必死。昔、失敗した例もあり、要注意である。なんでも、ドラえもん君と夜泣き爺さんは、すでに　二次会の設定を済ませているとのこと。僕も入れてーー」と言いたいが、そうもいくまい。

話は変わって、僕は人にニックネームをつけるのが好きだ。この日記でもニックネームで書くことが多い。もち、本人達の了解は得ている。分かる人にしか分からないから、ニックネームは便利である。個人情報をいたずらに吐露することは、極力避けねばならない。

そういえば、最近、おもしろいことがあった。アルバイトで僕の仕事を手伝ってくれた女性のニックネームを、「エリ坊君」と名付けていたら、即クレームが。「どうして私だけが、男みたいな名前なの。ほかの人たちは、オリーブちゃんや、シズカちゃんや、金魚ちゃんなのに」って。「じゃああ、どういう名前がいいの？」と尋ねると、「私は牧歌的な田舎娘だから、ハイジちゃんがいいわ」と言う。なるほど。ぴったりだ。決定ーーーー。「ハイジちゃん」って今後、呼ぶことにしよう。これで一件落着。

おっと、のび太君からテルあり。旅の資料が全部そろったとのこと。１時半に駅へ来てほしいとのこと。いやはや、今日はいそがしいぜ。仕事手につかず。